有人說，21世紀是「人力資源管理」的世紀。企業組織在20世紀初期將焦點放在組織內部的「生產與作業管理」，而後相繼將著重在「行銷管理」、「研發管理」及「資訊管理」等議題，到了20世紀後期以降，人力資源管理已躍然成為企業經營的顯學。這樣的發展，一方面說明了產業的競爭激烈，環境變化快速，使得組織必須一步一步在各個方面提升；另一方面，當然也說明了人力資源管理相對於其他管理領域來看，是比較深層的，比較不容易管理的議題，可能也是企業面對新環境不得不面對新挑戰。
 
廣泛的來看，員工的績效在組織的管理上其實一直都是重要的議題，但是其重要性沒有適當的突顯出來。在早期重視專業分工、注重效率的時代，員工在生產系統中往往被視為生產系統的一部份，其角色甚至如同機器設備一樣，有標準化的動作與流程，人員的投入及產出都有明確的規定，當然在管理上就是施予高度的監督與控制，以達到最高的效率目標；而到了1940年代中期以後，有許多組織管理學者認為組織除了關注員工的生產行為之外，也應該關注員工的心理與社會層面，於是有許多行為科學領域相繼蓬勃發展，關於員工激勵的相關理論與議題開始普遍被重視。而到了1980年代前後，組織文化等相關議題則成了組織管理的顯學，如何透過組織文化的形成及強化，來增加組織的競爭力是許多企業關心的，這也是人員管理議題在組織競爭策略中積極扮演重要角色的開端。而到了1990年代以後，全球化趨勢與電腦、網路及通訊等新科技發展，造成企業經營環境有了劇烈的轉變，快速創新的學習型組織逐漸新的組織型態；企業要能生存，就必須不斷從產品、流程、策略及其他組織管理上做創新，以適應環境的變動。在這一波要求有效率創新的趨勢中，員工在組織中無疑扮演最重要的角色，而在現代組織管理環境中，要如何管理員工的績效當然就比以前各個不同的時期來得重要。這就是撰寫本書的重要背景因素，空中大學及本書的作者們希望透過本書的撰寫及相關課程的開設，對這一波人員管理的新趨勢做一些討論及回應。
 
本書共有九章，除了第一章緒論部分由由所有作者共同參與撰寫之外，其他的八章分為兩大部分，第一部分包括第二章至第五章，是關於員工激勵的部分，由黃英忠與鍾昆原兩位教授執筆，黃教授負責第二、三章有關激勵理論部分，鍾教授負責第四、五章關於員工激勵實務部分；第二部分則包含第六章至第九章，是關於員工績效管理部分，則分別由黃良志教授負責第六、七章關於績效考核理論與實務部分，溫金豐教授負責第八章及第九章，則是關於團隊績效管理及人力資源制度與績效管理等議題。員工激勵與績效管理議題牽涉的範圍甚廣，本書在有限的篇幅中仍希望兼顧理論與實2 員工激勵與績效管理務的相關議題，除了希望對空大的修課者對相關領域的知識有深入瞭解之外，也希望有助於廣大實務工作者對於員工領導與管理方面專業知識的提升。或許在整體文章的安排撰寫上仍有未盡完善之處，作者們也歡迎各界先進及讀者不吝指教。